Imaginez : vous naviguez sur le site de votre marque préférée et vous voyez la veste de vos rêves. Mais impossible de l’acheter, elle n’est pas à vendre, la marque ne propose que des kits de vêtements interchangeables, réparables et évolutifs. Une fois le kit acheté, vous devez vous rendre dans un fab lab pour confectionner votre veste. Quelques mois plus tard, le col de cette veste ne vous convient plus, vous le remplacez par un nouveau col que vous avez créé grâce à un module téléchargé sur Internet. Voyage dans ce qui pourrait être l’industrie textile de demain, aux pays des modules open source et des fab labs.

La petite Histoire des fab labs

A la fin des années 1990, le physicien et informaticien Neil Gershenfeld, également professeur au MIT, s’inspire des hackerspaces, des laboratoires communautaires où les ressources et les connaissances sont partagées par les hackeur·ses,  pour développer le concept de fab lab, contraction de l’anglais “fabrication laboratory”. Le premier né en 2001 pour permettre aux étudiant·es de concrétiser leurs projets avec des outils mis à leur disposition. Le terme fab lab est souvent amalgamé avec celui de makerspace, mais les deux notions sont différentes : la définition d’un fab lab est plus restrictive que celle d’un makerspace dans le sens où un fab lab doit respecter la charte des fab labs éditée par le MIT, tandis qu’un makerspace n’a pas cette contrainte. Pour Carole Coutand, Directrice de la Plateforme eMode à Cholet, un fab lab est avant tout “un atelier ouvert à tous, professionnel·les ou non professionnel·les, où l’on met à disposition des machines numériques et manuelles.”

Lieux de production, de collaboration et de formation

Les fab labs sont des tiers-lieux c’est-à-dire des espaces autres que la maison et le lieu de travail, où “l’on se rencontre, où se côtoient des publics variés : des professionnel·les peuvent travailler sur une machine à côté d'un·e particulier ou d'un·e étudiant·e”, explique Carole Coutand. Les fab labs doivent disposer d’un nombre minimal de machines. D’après Carole Coutand, “dans n'importe quel fab lab, il y a une check list d'équipements clés qu'il faut avoir. Après, chacun a une coloration différente en fonction de son histoire.”