[En récap] La marque nantaise Artefact (ex La Virgule) lance Artefact Upcycling Studio, une agence B2B qui accompagne les marques outdoor dans leur transition circulaire, design, production locale et activation. Déjà partenaire de The North Face, Arc’teryx, HOKA et Patagonia.
L’upcycling industriel de matières techniques, c’est l’un des rares territoires où la circularité tient ses promesses sans greenwashing. Artefact (ex La Virgule) l’a prouvé en six ans de terrain avec The North Face, Arc’teryx ou Patagonia. Aujourd’hui, la marque nantaise franchit une étape structurante : elle ouvre son savoir-faire aux marques via un Studio B2B dédié. Audit de gisements, prototypage, production locale, activation communautaire et un impact CO₂ réduit de 90% par rapport au neuf. Un modèle qui passe enfin à l’échelle.
Artefact, la jeune marque d’upcycling à un acteur industriel
Depuis six ans, Artefact, fondée sous le nom La Virgule en 2020 à Lille avant de poser ses bagages à Nantes, transforme les rebuts de l’industrie outdoor en produits de haute performance. Ailes de kitesurf, vestes Gore-Tex, canots de survie, toiles de Zodiac… autant de matériaux techniques condamnés à la destruction, que la marque intercepte pour en faire des sacs à dos, des sacoches de vélo, des accessoires qui racontent une autre histoire que celle d’une fin de vie, peu souhaitable, parmi les déchets ménagers. Avec plus de 10 000 produits vendus et des partenariats noués avec The North Face, Arc’teryx, HOKA ou Patagonia, Artefact s’est imposé comme le référent français de l’upcycling outdoor.
Le 24 mars 2026, l’entreprise franchit une nouvelle étape structurante en lançant Artefact Upcycling Studio : une agence B2B dédiée à l’accompagnement des marques dans leur transition circulaire. « Pour avoir un réel impact, nous devions toucher l’ensemble de l’industrie« , explique Nathan Douillard, CEO d’Artefact. « Avec le Studio, nous partageons notre savoir-faire avec ceux qui veulent changer les règles. »
Trois activités du studio Artefact, au service d’une mission
Le Studio s’articule autour de trois pôles complémentaires, activables ensemble ou séparément et à la carte, selon les besoins des marques partenaires. Le premier, le Design, couvre l’ensemble du parcours créatif : audit des gisements de matières, exploration créative, développement de prototypes industriels. Le deuxième, la Production, s’appuie sur un réseau d’ateliers experts en Europe et dans le bassin méditerranéen, avec un impact CO₂ réduit de 90 % en moyenne par rapport à une fabrication neuve, un chiffre validé par le cabinet La Belle Empreinte. Le troisième, l’ Activation, propose des ateliers d’upcycling en direct et des expériences en point de vente pour embarquer communautés et équipes dans la démarche.
Point notable pour les marques qui ne détiendraient pas leurs propres gisements et celles qui souhaitent travailler à grande échelle : le Studio est capable de sourcer des matériaux de haute qualité via son réseau de partenaires certifiés. Autrement dit, la circularité devient accessible même sans stocks de rebuts préalablement détenus ou identifiés par la marque, ou si est exprimé un besoin de volume.
Des noms reconnus parmi les marques déjà clients
Artefact Studio bénéficie déjà d’un carnet de belles références très dense. Transformer des bâches publicitaires en sacs pour HOKA, réutiliser les vestes Gore-Tex de The North Face en nouveaux équipements, animer des ateliers d’upcycling dans les espaces Arc’teryx : le Studio n’en est pas à son coup d’essai et a de longue date dépassé le stade du POC. Au sein du groupe Patagonia, le responsable circularité salue une démarche qui « s’attaque à l’upcycling à grande échelle, en transformant des équipements irréparables en nouveaux produits fonctionnels et porteurs de sens. » Dans un secteur où les engagements de circularité restent souvent déclaratifs, la validation par ce type de pairs est une vraie reconnaissance pour le travail des 3 fondateurs et leurs équipes, entre France et Portugal.
Une extension logique et un passage à l’échelle attendu
Artefact a passé six ans de terrain à développer une R&D propriétaire sur l’upcycling industriel de matières techniques, des procédés qui évitent le broyage, préservent les performances des fibres et permettent de produire localement (France, Europe, bassin méditerranéen). Monétiser ce savoir-faire auprès des grandes marques est une manière d’accélérer la transition circulaire à une échelle que la marque seule ne pourrait pas atteindre.
C’est aussi une réponse concrète à un paradoxe bien documenté : les leaders de l’outdoor (Patagonia, The North Face, Arc’teryx) ont des engagements RSE ambitieux, mais peinent à industrialiser la gestion de fin de vie de leurs produits et déchets de production. Artefact Studio se positionne précisément comme ce maillon manquant, un partenaire opérationnel capable de transformer les rebuts en ressources stratégiques, avec une empreinte carbone mesurée et des références vérifiables.
